Dönemi THY Avrupa Ligi ve ING Basketbol Harika Ligi şampiyonu olarak tamamlayan Anadolu Efes’te 44 numaralı formayı giyen Hırvat oyuncu Krunoslav Simon’a, Malatya Büyükşehir Belediyesi tarafından fahri hemşehrilik beratı verildi.

Malatya’ya gelen Krunoslav Simon, birinci olarak UNESCO Dünya Kültür Mirası Süreksiz Listesi’nde yer alan ve 7 bin yıllık geçmişiyle aristokrasinin doğduğu, birinci devlet formunun ortaya çıktığı merkez kabul edilen Arslantepe Höyüğü’nü gezdi.

Geç Kalkolitik Devir’den Demir Çağı’na kadar geçen tarihi sürecin buluntularına rastlanan, Hititler’den Roma ve Bizans’a kadar pek çok medeniyetin izlerini bünyesinde barındıran Arslantepe Höyüğü’nü ilgiyle inceleyen Simon, burada ziyarete gelen yabancı turistlerle hatıra fotoğrafı çektirdi.

Simon daha sonra Malatya Kent Müzesi’ni gezerek, yetkililerden bilgi aldı.

Akabinde Malatya Büyükşehir Belediyesi’ne THY Avrupa Ligi kupasıyla gelen Simon’u, lider Selahattin Gürkan karşıladı. Gürkan, burada yaptığı konuşmada, Anadolu Efes’in bedelli oyuncusu Simon’u Malatya’da ağırlamaktan büyük onur duyduğunu söyledi.

Simon’un Malatyalı sporseverlerin ve Malatyalıların gönlünde taht kurduğunu anlatan Gürkan, şu sözleri kullandı: “Malatya 44 numaraya vurgundur. Simon, 44 numaralı formayı tercih edince, artık Malatyalıların medarıiftiharı pozisyonuna gelmiştir. Tarihi bilgime baktığımda, bilhassa Hırvatistan’da zulme uğrayan Hırvatların Osmanlı periyodunda Anadolu’ya, Malatya’ya getirildiğini biliyorum. Oradan bir sevgi atmosferi, damarı var olduğunu düşünüyorum. Malatya dünya genelinde de kıymetli bir kent. Biz Malatya’yı, medeniyetinin başladığı yer diye tanım ediyoruz. İnsanlık medeniyete Malatya’da geçmiştir. Tüm insanlık açısından Malatya değerli bir merkezdir. Simon, Malatya’yı sevmekle ufkunun ne kadar geniş, his cennetinin büyük olduğunu en hoş biçimde bize göstermiş oldu.”

Gürkan, Malatya’nın çok pahalı isimler yetiştirdiğini de aktararak, “Cumhurbaşkanı’mız da Malatyalı hemşehrimizdir. Motamot Simon üzere Cumhurbaşkanı’mız da Malatyalıları çok sever. Simon artık Cumhurbaşkanı’mızın da hemşehrisidir. Simon’u Malatya’da görmekten, ağırlamaktan bir hemşehrisi olarak büyük onur duyuyorum. Simon, memleketine beğenilen geldin.” diye konuştu.

Krunoslav Simon ise lider Gürkan’a, kendisini Malatya’ya davet ettiği için teşekkürlerini iletti. Malatya’da hoş bir gün geçirdiğini vurgulayan Simon, “Buraya geldiğim için çok mutluyum. Türkiye’ye geldiğim günden bu yana Malatyalı hemşehrilerimden çok büyük dayanak gördüm. Bugün burada resmi bir Malatyalı olmaktan büyük gurur duyuyorum. Beni davet edip ağırladığınız ve eksiksiz bir gün geçirmeme vesile olduğunuz için teşekkür ediyorum. Umut ediyorum ki gelecekte tekrar Malatya’yı ziyaret edeceğim.” değerlendirmesinde bulundu.

Konuşmaların akabinde Lider Gürkan, Simon’a fahri hemşehrilik beratını takdim etti. Lider Gürkan, Simon’a Malatya kayısısı ve çeşitli armağanlar verirken, Simon ise kendisine Anadolu Efes forması ikram etti.